descubre el cráter que guardó vida antigua bajo el agua
Un cráter de impacto llamado Jeokjung‑Chogye, formado hace unos 42 000 años en Corea del Sur, ha sido estudiado y ha revelado señales de vida muy antiguas.
El cráter se convirtió en un lago hidrotermal durante miles de años, creando un ambiente cálido y rico en minerales donde pudieron prosperar microbios.
En el sector noroeste del lago se encontraron estromatolitos de entre 10 y 20 cm de diámetro, estructuras laminadas creadas por comunidades microbianas.
Los análisis mostraron presencia de europio, calcio, calcita y azufre, elementos típicos de ambientes hidrotermales y de organismos que viven en agua caliente.
La datación por radiocarbono sitúa la formación de esos estromatolitos entre 23 400 y 14 600 años atrás.
Los científicos afirman que es la primera vez que se encuentra evidencia completa de estromatolitos formados en lagos creados por impactos de asteroides, lo que sugiere que estos cráteres pudieron ser refugios temporales para la vida primitiva.
El hallazgo también abre la puerta a buscar señales similares en cráteres de la Tierra y en Marte.
¿qué es un cráter hidrotermal y por qué importa?
Un cráterhidrotermal se forma cuando el calor del impacto funde la corteza y crea un lago rico en minerales y vapor. Ese entorno puede mantener agua caliente durante mucho tiempo, algo que favorece la aparición de microbios.
En el caso de Jeokjung‑Chogye, el lago duró varios milenios, ofreciendo condiciones estables para que la vida primitiva se estableciera.
los estromatolitos: pruebas de vida bajo el agua
Los investigadores hallaron estromatolitos de 10‑20 cm, formados por capas de microbios que se fueron acumulando con el tiempo.
El análisis mostró altos niveles de europio, calcio, calcita y azufre, indicadores de un ambiente hidrotermal y de organismos adaptados al calor.
¿podrían los cráteres ser oasis de vida en otros planetas?
Este descubrimiento sugiere que, durante el intenso bombardeo del pasado, los cráteres podrían haber sido pequeños oasis donde la vida microbiana se refugiaba.
Los científicos ahora quieren revisar otros cráteres terrestres y buscar señales parecidas en Marte, donde podrían estar preservados restos de antiguos ecosistemas.