cortina submarina para salvar el glaciar Thwaites
En la Antártida Occidental se encuentra el glaciar Thwaites, que se está derritiendo más rápido de lo que se pensaba. Los científicos están proponiendo una solución que parece sacada de una película de ciencia ficción: una cortina submarina de 80 kilómetros de ancho y 152 metros de altura.
La idea es simple. La cortina, flexible y anclada al lecho marino, impediría que las corrientes de agua caliente del océano lleguen a la base del glaciar y lo derriten más. No detendría el cambio climático, pero sí ralentizaría la pérdida de hielo y, por tanto, la subida del nivel del mar.
- La barrera tendría una fase inicial de tres años de investigación, centrada en materiales, diseño y pruebas de prototipos.
- Los científicos están introduciendo instrumentos a casi 1.000 metros de profundidad mediante perforaciones con agua caliente para medir cómo el océano interactúa con la base de hielo.
- El glaciar Thwaites es responsable de cerca del 4 % del aumento anual del nivel del mar y, si sigue derreténdose, podría elevarlo unos 65 centímetros.
- Cada centímetro adicional aumentaría el riesgo de inundaciones costeras para millones de personas.
El proyecto no es solo una idea loca: los datos muestran que los glaciares están desapareciendo a un ritmo alarmante. Un estudio de más de 200.000 glaciares indica que el 20 % de ellos quedará solo para finales de siglo, y que en los Alpes se alcanzará la tasa máxima de extinción en apenas ocho años.
Además, en Estados Unidos y Canadá se prevé que el pico de pérdida de hielo ocurra menos de una década después, con más de 800 glaciares desapareciendo cada año.
Más de 2.000 millones de personas dependen del agua dulce que proviene del deshielo de los glaciares. Si se pierde esa fuente, la seguridad alimentaria, los medios de vida y las necesidades culturales de muchas comunidades se verían gravemente afectadas.
¿qué es la cortina submarina y cómo funciona?
La cortina submarina es una estructura flexible de 80 kilómetros de ancho y 152 metros de altura, anclada al lecho marino. Su objetivo es bloquear las corrientes de agua caliente que llegan a la base del glaciar Thwaites en la Antártida Occidental y, de esa forma, frenar su deshielo.
Para construirla se necesita una fase de 3 años de investigación que abarque materiales, diseño y pruebas de prototipos. Los científicos están introduciendo instrumentos a casi 1.000 metros de profundidad mediante perforaciones con agua caliente para medir cómo el océano interactúa con la base de hielo.
el riesgo de 65 centímetros de subida del nivel del mar
El glaciar Thwaites es responsable de cerca del 4 % del aumento anual del nivel del mar. Si sigue derreténdose, podría elevarlo unos 65 centímetros, lo que aumentaría el riesgo de inundaciones costeras para millones de personas.
Un centímetro adicional de subida del nivel del mar ya supone un mayor peligro para las comunidades costeras, y cada centímetro extra aumenta la probabilidad de inundaciones graves.
el futuro de los glaciares: 20% y 800 por año
Un estudio de más de 200.000 glaciares indica que el 20 % de ellos quedará solo para finales de siglo. En los Alpes se alcanzará la tasa máxima de extinción en apenas ocho años.
En Estados Unidos y Canadá se prevé que el pico de pérdida de hielo ocurra menos de una década después, con más de 800 glaciares desapareciendo cada año. Más de 2.000 millones de personas dependen del agua dulce que proviene del deshielo de los glaciares.