¿Los continentes son un mito? descubre la verdad
En los últimos años se ha vuelto viral la noticia de que un grupo de investigadores descubrió un microcontinente en el Estrecho de Davis, el paso de 1.143 km entre Groenlandia y Norteamérica.
La palabracontinente parece sencilla: una gran masa de tierra rodeada de agua. Pero la realidad es mucho más compleja y depende de la cultura y el sistema educativo. En países anglosajones se enseñan siete continentes, mientras que en la mayoría de los países de habla romance se habla de seis, uniendo América del Norte y del Sur.
Desde la geología, los continentes no son una categoría científica clara. Lo que realmente importa son las placas tectónicas y el grosor de la corteza: la continental suele medir unos 35 km y la oceánica entre 8 y 10 km. En el Estrecho de Davis la corteza oceánica se ha engrosado tanto que ahora parece una corteza protocontinental, lo que abre nuevas preguntas sobre la dinámica tectónica del planeta.
¿qué es realmente un continente?
Un continente no es solo tierra rodeada de agua; es una convención que varía según la historia y la cultura. En los sistemas educativos anglosajones se cuentan siete, mientras que en los de lenguas romances se cuentan seis al unir América del Norte y del Sur.
Existen otras propuestas, como combinar Asia, África y Europa en un solo bloque, o incluso eliminar la Antártida del recuento porque sin su capa de hielo sería solo un archipiélago.
el microcontinente que nadie vio
Los investigadores de la Universidad de Derby estudiaron el grosor de la corteza terrestre entre Canadá y Groenlandia y descubrieron una zona con corteza de unos 35 km, típica de una masa continental, dentro del Estrecho de Davis, que normalmente tendría corteza oceánica de 8‑10 km.
Este hallazgo crea un protomicrocontinente que permite estudiar cómo se forman estas estructuras y qué papel juegan en fenómenos como la división de África.
¿por qué los continentes son solo ideas?
Desde el punto de vista geológico, los continentes son constructos sociales similares a municipios o provincias. Lo que realmente importa son las placas tectónicas, cuyo número supera los 15 y cuya interacción define la forma del planeta.
Entender la formación de un protomicrocontinente ayuda a responder preguntas abiertas sobre la dinámica tectónica y sus efectos en la vida diaria de millones de personas.