El conejo de Omiltemi, un misterio resuelto después de 120 años
Durante 120 años, los científicos dieron por extinto al conejo de Omiltemi. Mientras tanto, en Sierra Madre del Sur, los habitantes lo cazaban para comer.
El conejo de Omiltemi es un conejo grande, nocturno, con el pelo rojizo oscuro, las orejas largas y la cola corta. Sin embargo, no se sabía mucho sobre él porque los zoólogos habían fracasado en encontrarlo y estudiarlo.
La búsqueda del conejo de Omiltemi
En 1904, Edward William Nelson identificó los primeros conejos de Omiltemi, pero no sabía que aquella iba a ser uno de los últimos avistamientos confirmados del que se consideraba uno de los mamíferos más amenazados del mundo.
Sin embargo, en 1998, unos cazadores locales entregaron a investigadores la piel de un ejemplar abatido, lo que demostró que la especie seguía existiendo.
El descubrimiento
Entre 2019 y 2024, un equipo liderado por José Alberto Almazán-Catalán llevó a cabo una búsqueda específica del conejo en el marco del programa Search for Lost Species de Re:wild. Visitaron 10 áreas y obtuvieron registros en 7 de ellas.
La conclusión de este trabajo es que el conejo de Omiltemi "es una especie rara, pero no solo no está extinta, sino que es bastante más común de lo que se creía".
La importancia del descubrimiento
Este descubrimiento pone en evidencia todo aquello que no sabemos sobre el mundo que nos rodea. La distribución del conejo de Omiltemi alcanza una zona hasta tres veces más grande de la que se sospechaba.
Además, se ha descubierto que las comunidades de la zona llevan décadas cazando (e incluso criando) estos conejos sin saber que eran conejos de Omiltemi.