Cachalotes dan cabezazos como en Moby Dick, científicos graban por primera vez este comportamiento
Los científicos han logrado grabar por primera vez a cachalotes dándose cabezazos como se describe en la novela Moby Dick. Este comportamiento, considerado una exageración literaria durante décadas, ha sido observado en aguas de las Azores y Baleares.
Un equipo de la Universidad de St Andrews utilizó drones para capturar imágenes de estos encuentros entre 2020 y 2022. Los vídeos muestran impactos frontales violentos entre varios ejemplares, que alinean sus cuerpos y chocan con la cabeza, una parte crucial para la ecolocalización.
El comportamiento de los cachalotes, un misterio resuelto
Durante años, se creyó que los relatos de balleneros sobre cachalotes embistiendo eran exagerados. Sin embargo, las grabaciones dan nueva credibilidad a estos testimonios. En 1820, un incidente similar inspiró la novela Moby Dick de Herman Melville.
Los investigadores observaron que los protagonistas de estos encuentros son machos jóvenes, no adultos compitiendo por hembras. Estos choques podrían ser parte del aprendizaje de los jóvenes cachalotes, una forma de medir fuerza y resistencia.
¿Por qué los cachalotes se dan cabezazos?
Los vídeos revelan un patrón inesperado: los cachalotes emiten clics antes y después del impacto, parte de su sistema de comunicación. Los investigadores creen que estos golpes son una interacción que combina juego y jerarquía.
- Los machos jóvenes abandonan el grupo familiar al alcanzar la madurez y compiten en solitario por el acceso a las hembras.
- Los choques podrían acelerar el proceso de independencia de los jóvenes cachalotes.
Importancia de las grabaciones
El equipo pide más grabaciones para confirmar si estos choques son habituales o dependen de factores como la edad, el entorno o la época del año. El riesgo de usar la cabeza como arma plantea dudas, ya que esa zona es esencial para la supervivencia del animal.