Australia construye el ascensor de barcos más grande del mundo: 103 metros para frenar a China
Australia está levantando en el puerto de Darwin el ascensor de barcos más grande del mundo: 103 metros de largo, 26 de ancho y 6 de profundidad. La estructura podrá sacar del agua barcos de hasta 5.500 toneladas para repararlos sin necesidad de dique seco. Las obras, que ya han superado los 800 millones de dólares australianos, se alargarán hasta 2026 y forman parte del plan para convertir el norte del país en un hub industrial y militar frente a la creciente presencia china en el Indo-Pacífico.
Qué es un ascensor de barcos y por qué este es el rey
Un ascensor de barcos es una plataforma hidráulica que saca la embarcación del agua y la deja en seco para que los técnicos revisen el casco, la hélice o los motores sin tener que vaciar un dique. El de Darwin será el más grande del planeta: 103 m de largo, 26 m de ancho y 6 m de calado. Además del ascensor, el recinto incluye 16 hectáreas de patio, grúas de hasta 450 toneladas y muelles para barcos de 150 m. El grupo Paspaley, conocido por sus perlas, será el operador.
De 100 millones a 820: el dinero que se ha comido la obra
Cuando el Gobierno del Territorio del Norte anunció el proyecto, habló de 100 millones de dólares. Hoy la cifra roza los 820 millones. El aumento ha provocado una investigación parlamentaria que intenta explicar el desfase. Los informes apuntan a la subida de precios de materiales, la falta de mano de obra y la propia complejidad técnica. El NAIF, un fondo federal para el norte de Australia, presta 300 millones. Un estudio independiente calculó que el proyecto generará 924 millones en beneficios para la región por reparaciones, ahorro de tiempo y nuevo negocio naval.
Darwin, la pieza clave contra la expansión china
La instalación no es solo civil. Atenderá a la Armada australiana, la patrulla de fronteras y a los buques pesqueros y petroleros, pero también a los futuros submarinos nucleares que llegarán con el acuerdo AUKUS. Darwin está a tiro de piedra del Sudeste asiático y lleva décadas como base militar. En 2025, barcos chinos entrenaron frente a Tasmania. Canberra responde con infraestructura como este ascensor para poder reparar sus buques lejos de los astilleros del sur y proyectar fuerza en la región.