El auge de la industria satelital está llevando a un experimento de geoingeniería no probado
La industria satelital está experimentando un auge sin precedentes, con empresas como SpaceX lanzando miles de satélites al espacio. Sin embargo, los científicos advierten que este aumento en la cantidad de satélites podría tener un impacto negativo en el clima y la capa de ozono.
Un estudio reciente publicado en la revista Earth's Future encontró que la contaminación del aire asociada con el despliegue de megaconstelaciones de satélites podría representar casi la mitad del impacto climático de la contaminación del sector espacial para fines de la década.
El impacto climático de la industria satelital
El estudio, liderado por la profesora de química atmosférica y calidad del aire de la Universidad College London, Eloise Marais, encontró que las partículas de carbono negro liberadas por los lanzamientos de cohetes y la quema de restos de cohetes y satélites podrían tener un impacto significativo en el clima.
Las partículas de carbono negro bloquean la luz solar entrante y enfrían las capas inferiores de la atmósfera. Aunque el efecto es pequeño en comparación con el calentamiento global causado por la contaminación por gases de efecto invernadero, podría ser significativo.
El crecimiento de la industria satelital
La industria satelital está experimentando un crecimiento explosivo, con 296 lanzamientos que desplegaron un número récord de 4.434 satélites en órbita terrestre en 2025. Esto representa un aumento del 65% con respecto a 2024.
El estudio encontró que la contaminación del aire asociada con el despliegue de megaconstelaciones de satélites podría aumentar significativamente en los próximos años, lo que podría tener un impacto negativo en el clima y la capa de ozono.
La necesidad de regulación
Los científicos advierten que es necesario regular la industria satelital para evitar daños al medio ambiente. La profesora Marais y su equipo están trabajando en un rastreador en línea de las emisiones de lanzamiento y reentrada, y diseñando técnicas para observar la contaminación de los lanzamientos de cohetes utilizando instrumentos satelitales.