artemis ii: ¿por qué la nasa corre riesgo con su plan lunar?
Artemis II ha terminado con éxito, marcando el inicio de la serie de misiones que quiere llevar a astronautas a la Luna.
La NASA planea que, para 2028, una nave llamada Orión llegue a la órbita lunar y que toda la tripulación pueda bajar al módulo de aterrizaje. Para ello necesita que el módulo HLS esté ya acoplado a la Lunar Gateway, una estación que se construye con ayuda de agencias europeas, canadienses y japonesas.
Para construir el HLS, la NASA contrató a SpaceX y Blue Origin. SpaceX empezó con el proyecto, pero ha tenido retrasos que hacen que la agencia considere cancelar su contrato y darle prioridad a Blue Origin, lo que ha generado tensiones entre ambas compañías.
Antes del alunizaje tripulado, la NASA debe probar el repostaje en órbita y realizar un aterrizaje sin tripulación, previsto para 2027. Los retrasos en la Gateway y el HLS ponen en riesgo el objetivo de 2028.
Mientras tanto, China avanza con su propio programa lunar y apunta a aterrizar en 2030, lo que podría dejar a la NASA atrás si no supera sus problemas.
¿por qué el módulo HLS está retrasado?
SpaceX, la empresa de Elon Musk, fue la primera en recibir el contrato para el Human Landing System, pero problemas de producción han hecho que la NASA piense en cambiar de proveedor y darle el puesto a Blue Origin.
Los retrasos obligan a buscar alternativas, como acoplar directamente el HLS a Orión, aunque también hay pruebas en tierra que ya han funcionado.
el reto del repostaje en órbita y la Lunar Gateway
Para que el HLS esté listo en 2028, necesitará recibir combustible varias veces mientras está unido a la Lunar Gateway. Esa estación, que se está montando con la colaboración de Europa, Canadá y Japón, también ha sufrido demoras.
Sin un repostaje fiable, el alunizaje tripulado no será seguro, por eso la NASA tiene programadas pruebas de repostaje y un aterrizaje no tripulado en 2027.
carrera lunar: nasa vs china
Aunque algunos creen que la NASA ya ganó la carrera, China tiene planes de llegar a la Luna en 2030. Si los retrasos de la NASA continúan, la competencia podría inclinarse a favor de Beijing.
Muchos expertos piensan que la colaboración internacional, como la participación de Europa en Artemis II, es la clave para lograr el objetivo, más que una carrera de velocidad.