cómo la arena del desierto puede crear carreteras baratas y duraderas en áfrica
Honda está atravesando una crisis financiera, con pérdidas de 15.700 millones de dólares y cancelaciones de coches eléctricos, pero sigue apostando por proyectos arriesgados. Uno de ellos es PathAhead, una startup nacida dentro del programa Ignition de la compañía, que quiere transformar la arena del desierto en un árido artificial llamado Rising Sand para pavimentar carreteras en África.
Solo el 20 % de las carreteras africanas está asfaltado, lo que encarece la logística y frena el desarrollo. Rising Sand aglomera granos de arena de 100 µm con calor y presión, creando partículas más grandes y uniformes. Según la empresa, las carreteras hechas con este material durarían más de 20 años, el doble que las convencionales, y su coste de ciclo de vida sería un 60 % inferior.
PathAhead planea pruebas piloto en Kenia en 2027, seguidas de Tanzania y Sudáfrica. Si todo va bien, en 2028 iniciará la producción en masa en una fábrica local. La startup busca ingresos de 270 millones de dólares en 2034 y ya ha recibido 136 millones de yenes (≈850 000 USD) de inversión, con Honda como principal inversor.
¿por qué la arena del desierto puede salvar las carreteras africanas?
En África menos del 20 % de las vías está asfaltado, lo que encarece el transporte y limita el acceso a mercados. La arena del desierto es abundante y barata, pero su resistencia varía según la zona.
Con Rising Sand se convierten esos granos sueltos en un árido uniforme y resistente, capaz de soportar el tráfico durante más de 20 años.
rising sand: el material que duplica la vida útil y corta los costes a la mitad
El proceso usa calor y presión para aglomerar granos de 100 µm, creando partículas más grandes y consistentes. El resultado son carreteras con una vida útil superior al doble de las tradicionales y un coste de ciclo de vida un 60 % menor.
- Durabilidad >20 años
- Coste 60 % inferior
- Material fabricado localmente
el plan de honda: pruebas en kenia y producción masiva en 2028
PathAhead iniciará pruebas piloto en Kenia en 2027, y si funcionan, seguirá con Tanzania y Sudáfrica. En 2028 se espera una fábrica propia para lanzar la producción en masa.
La startup apunta a ingresos de 270 millones de dólares en 2034 y ya ha captado 136 millones de yenes, con Honda como inversor principal. La compañía ha aumentado su gasto en I+D un 55 % en los últimos cinco años, superando el billón de yenes.