por qué las alas de los pájaros no son perfectas y qué especies sí lo son
Un nuevo estudio ha analizado 1.139 imágenes de alas de aves para averiguar si están diseñadas de forma “perfecta” para volar.
Los resultados muestran que la mayoría de las alas no están optimizadas al máximo; solo los colibríes y los pingüinos se acercan a la forma ideal, aunque los pingüinos usan sus alas para nadar.
Los investigadores usaron una técnica llamada análisis de morfospace teórico, que permite comparar la forma real de las alas con la que sería más eficiente para cada estilo de vuelo, sin asumir cuál es “la mejor”.
Algunas especies, como el avestruz, tienen alas muy poco eficientes, mientras que otras, como el albatros, están “bastante bien” pero no pueden ser más perfectas porque necesitan aterrizar sin problemas.
¿por qué la mayoría de las alas no son perfectas?
El estudio indica que, para muchas aves, las presiones del vuelo (levantar, vencer el arrastre y girar) no moldean tanto la forma del ala como se pensaba.
En lugar de buscar la perfección, la evolución parece haber favorecido diseños “bastante buenos” que cumplen con sus necesidades sin complicar el despegue o el aterrizaje.
las excepciones: colibríes y pingüinos
Los colibríes y los pingüinos fueron los únicos grupos cuyas alas coincidieron casi con la forma “óptima” predicha por el análisis.
Los colibríes vuelan con gran energía y precisión, mientras que los pingüinos usan sus alas como aletas para nadar, lo que explica su alta optimización.
cuando basta ser “suficientemente bueno”: albatros y avestruces
El albatros, famoso por sus largos viajes, tiene alas muy eficientes pero no perfectas, ya que necesita poder aterrizar para reproducirse.
En contraste, aves como el avestruz poseen alas muy poco útiles, lo que muestra que la “optimización” depende del estilo de vida de cada especie.