África podría partirse: la grieta que ya suelta gases
Durante años se hablaba de que África podía acabar partiéndose, pero parecía una idea lejana y muy lenta.
Un equipo de la Universidad de Oxford ha encontrado en Zambia gases y fluidos que solo pueden venir del interior de la Tierra, lo que indica que la corteza en esa zona ya no está intacta.
Esto significa que el suelo se está debilitando y permite que material del manto salga a la superficie, una señal clara de que el proceso de ruptura está en marcha.
Los científicos han detectado una gran grieta que atraviesa el sur del continente, formando parte de una franja inestable de unos 2.500 km que va de Tanzania a Namibia.
Los análisis mostraron carbono con una firma isotópica típica del manto, además de helio e hidrógeno en aguas termales, elementos valiosos para la industria y la medicina.
Aunque todavía falta mucho tiempo para que África se separe por completo, estas pruebas demuestran que el proceso ya no es sólo teoría.
¿por qué la corteza de Zambia está cediendo?
Los investigadores detectaron gases que solo pueden originarse en el manto, lo que prueba que la corteza está rota y permite el paso de material profundo.
Esta zona forma parte de una grieta de 2.500 km que recorre el continente de norte a sur, y su debilidad está vinculada a las fuerzas tectónicas que actúan en África.
¿qué gases están escapando y por qué importan?
Se halló helio e hidrógeno en aguas termales del Rift Kafue; ambos gases se usan en hospitales, tecnología avanzada e incluso en la industria aeroespacial.
Además, el calor que sube desde el interior puede convertirse en energía geotérmica, una oportunidad energética para la región.
¿qué significa esto para el futuro de África?
Aunque la separación total del continente podría tardar millones de años, las señales actuales indican que el proceso de división ya está en marcha.
Los científicos continúan investigando otras áreas para ver si el fenómeno se repite, pero por ahora Zambia es el punto más prometedor de una posible ruptura.