un supermaterial que podría acabar con el plástico
Un equipo de científicos ha creado un supermaterial a partir de celulosa bacteriana que podría dejar al plástico fuera de juego.
Este material se fabrica en un biorreactor giratorio que alinea las bacterias mientras crecen, lo que hace que las nanofibras de celulosa se organicen en láminas extremadamente resistentes.
Las pruebas muestran una resistencia a la tracción de hasta 436 MPa, y al añadir nanohojas de nitruro de boro la fuerza sube a unos 553 MPa, comparable con algunos metales.
Además, el material disipa el calor tres veces más rápido que una muestra sin estas mejoras, lo que lo hace ideal para componentes electrónicos.
Es flexible, plegable, transparente y respetuoso con el medio ambiente, lo que lo convierte en una alternativa barata y fácil de manejar, como el plástico que usamos a diario.
¿cómo funciona este supermaterial?
Los investigadores usan un biorreactor que gira, obligando a las bacterias productoras de celulosa a alinearse mientras crean sus fibras. Esa alineación mejora mucho la resistencia mecánica del material.
Después, añaden nanohojas de nitruro de boro durante el proceso, creando una mezcla híbrida que refuerza aún más la estructura.
¿por qué es más fuerte que el metal?
Las láminas de celulosa alineada alcanzan una resistencia a la tracción de 436 MPa, y con las nanohojas llegan a 553 MPa, valores que compiten con muchos metales y vidrios.
Al mismo tiempo, el material sigue siendo ligero, flexible y transparente, algo que el metal no puede ofrecer.
¿qué productos podrían cambiar?
Con estas propiedades, el supermaterial podría usarse en envases, empaques, componentes de electrónica y cualquier artículo de primera necesidad que hoy se fabrica con plástico.
Su capacidad para disipar calor tres veces más rápido lo hace ideal para dispositivos que se calientan, como teléfonos o ordenadores.