¿Puede una pieza de basura espacial caerte en la cabeza?
La basura espacial no es solo un problema para los astronautas; cada vez más piezas sobreviven a la reentrada y pueden terminar en la Tierra.
Cuando un cohete se separa de sus partes o un satélite termina su vida, muchos componentes se queman, pero algunos fragmentos de fibra de carbono, tan grandes como una furgoneta, siguen intactos y caen sobre terrenos privados o públicos.
Desde 2021 se han registrado varios casos: restos de una cápsula en Carolina del Norte, fragmentos en Australia, Argentina y Polonia. Incluso se han encontrado piezas en granjas de EE. UU.
El número de lanzamientos ha explotado: de 100 objetos al año en los años 60, a más de 4 500 en 2025. Con cientos de miles de satélites planeados, los eventos de reentrada aumentarán, y con ellos el riesgo de que una pieza caiga justo donde alguien está.
el peligro que no ves en el cielo
Los satélites y los restos de cohetes viajan a más de 27 000 km/h. Cuando empiezan a rozar la atmósfera, el calor funde la mayoría, pero los materiales resistentes, como la fibra de carbono, pueden sobrevivir y caer como meteoritos artificiales.
Un fragmento del maletero de una cápsula, del tamaño de una furgoneta, llegó a una granja de EE. UU sin quemarse por completo.
por qué cada vez caen más pedazos
Desde 2016 el número de lanzamientos se ha multiplicado: 200 en 2016, 4 500 en 2025. La mayoría proviene de empresas privadas que quieren crear constelaciones de cientos de miles de satélites.
Cuantos más objetos se ponen en órbita, más residuos reaparecen al final de su vida y más oportunidades hay de que alguno sobreviva a la reentrada.
qué se está haciendo para evitar que te caiga una nave
Las normas internacionales obligan a retirar los satélites inactivos en 25 años, y algunos organismos proponen reducir ese plazo a cinco años.
Investigadores estudian materiales que se desintegren mejor al volver a la atmósfera, pero mientras tanto los fragmentos siguen cayendo en lugares inesperados, incluso en zonas rurales donde podrías estar jugando.