El ornitorrinco es aún más raro de lo que pensábamos
El ornitorrinco es un animal muy extraño. Tiene un pico de pato, una cola de castor y pone huevos como un ave. Ahora, un equipo de investigación ha descubierto que su pelaje tiene melanosomas huecos, lo que lo hace único en su especie.
Los melanosomas son los responsables del color de la piel, el pelo y los ojos en los vertebrados. Hasta ahora, se pensaba que los melanosomas huecos solo existían en las aves, pero el ornitorrinco los tiene también.
La razón por la que el ornitorrinco tiene melanosomas huecos es un misterio. Una hipótesis es que podrían haber sido una adaptación al estilo de vida acuático del ornitorrinco, pero no se sabe por qué no pasa lo mismo con otros mamíferos semiacuáticos.
¿Qué son los melanosomas?
Los melanosomas son los responsables del color de la piel, el pelo y los ojos en los vertebrados. Son como pequeños paquetes que contienen melanina, el pigmento que nos da color.
Hasta ahora, se pensaba que los melanosomas huecos solo existían en las aves, pero el ornitorrinco los tiene también. Esto es sorprendente porque el ornitorrinco es un mamífero.
¿Por qué es importante?
La forma de los melanosomas ha servido como una huella dactilar evolutiva para diferenciar las ramas de las aves y los mamíferos. Pero el ornitorrinco acaba de cargárselo.
La hipótesis más razonable es que los melanosomas huecos podrían haber sido una adaptación al estilo de vida acuático del ornitorrinco, pero no se sabe por qué no pasa lo mismo con otros mamíferos semiacuáticos.
El ornitorrinco, un animal muy especial
El ornitorrinco es uno de los cinco únicos mamíferos que ponen huevos, los monotremas. Tiene un pico de pato, una cola de castor y veneno como las serpientes.
El ornitorrinco es un rebelde genético. Tiene diez cromosomas sexuales, mientras que los humanos tenemos solo dos. Esto hace que su sistema para determinar el sexo sea totalmente distinto al de los demás mamíferos.