los ordenadores cuánticos acabarán con el cifrado antes de lo que pensamos
Los ordenadores cuánticos están a la vuelta de la esquina y van a poner patas arriba todo lo que conocemos sobre seguridad. Hace unos días un grupo de científicos de Caltech, Berkeley y la startup Oratomic lanzó la bomba: con entre 10.000 y 20.000 qubits de átomos neutros ya se puede ejecutar el algoritmo de Shor, el mismo que rompe los códigos que protegen nuestras cuentas. Incluso calculan que 26.000 qubits bastarían para hackear Bitcoin en pocos días.
Google no se queda atrás. A finales de marzo su equipo de IA cuántica demostró que el cifrado de curva elíptica (el que usan Bitcoin, Ethereum y otras criptos) caería con un ordenador de menos de 500.000 qubits en cuestión de minutos. Y la cosa no para: en mayo de 2024 la Universidad de Shangháí usó un D-Wave para romper el algoritmo SPN, base del famoso estándar AES que protege WhatsApp, Telegram y miles de apps. Google volvió a la carga en mayo de 2025 asegurando que factorizar una clave RSA de 2.048 bits llevaría menos de una semana con un millón de qubits.
¿El resultado? Las contraseñas, tarjetas y mensajes que usamos cada día dejarán de ser seguros antes de que tengamos ordenadores cuánticos masivos. La buena noticia es que el NIST ya ha publicado los primeros estándares de criptografía poscuántica para protegernos cuando llegue ese día.
¿por qué los qubits son la pesadilla del cifrado?
Los ordenadores clásicos prueban combinaciones una a una; los cuánticos las prueban todas a la vez. El algoritmo de Shor aprovecha este superpoder para encontrar los factores primos de una clave en tiempo récord. Si ahora romper una contraseña llevaría millones de años, con los qubits se reduce a días o incluso minutos.
Los científicos han comprobado que no hace falta esperar a máquinas gigantescas: los prototipos actuales ya tienen el tamaño crítico para hacer saltar por los aires la seguridad digital que usamos cada día.
del bitcoin a whatsapp: todo lo que está en jaque
Las criptomonedas son solo la punta del iceberg. El cifrado de curva elíptica protege las claves privadas de tus wallets, pero también los mensajes de WhatsApp, las compras online y las transferencias bancarias. Si cae este algoritmo, cualquier hacker con acceso a un ordenador cuántico podría gastar tus bitcoins, leer tus chats o vaciar tu cuenta.
Los investigadores advierten que la brecha entre «casi seguro» y «totalmente roto» será de unos pocos años, así que los desarrolladores ya están corriendo para cambiar los sistemas antes de que sea demasiado tarde.
la carrera por salvar la privacidad: criptografía poscuánta al rescate
No todo está perdido. En 2024 el NIST aprobó un paquete de algoritmos diseñados para resistir ordenadores cuánticos. Se llaman criptografía poscuántica y funcionan con problemas matemáticos que ni los qubits pueden resolver rápidamente. Grandes empresas y gobiernos ya están probando estos nuevos estándares para proteger datos sensibles.
La carrera es a contrarreloj: hay que actualizar teléfonos, servidores y tarjetas antes de que los primeros ordenadores cuánticos a escala lleguen al mercado. Si lo conseguimos, nuestras fotos, mensajes y dinero seguirán siendo solo nuestra.