Orange lanza un cable submarino entre Europa y África para asegurar internet
Orange ha anunciado un nuevo proyecto llamado Via Africa, un cable submarino de fibra óptica que conectará el sur de Europa con Sudáfrica a través del Atlántico. Este cable tendrá puntos de conexión en el Reino Unido, Francia, Portugal y las Islas Canarias en Europa, y en Mauritania, Senegal, Guinea, Costa de Marfil y Nigeria en la costa occidental africana.
El objetivo principal de este cable es mejorar la diversidad y resiliencia de las comunicaciones internacionales entre ambos continentes, ya que más del 95% del tráfico internacional de internet viaja por cables submarinos. África es el continente con mayor crecimiento en la demanda de ancho de banda, pero enfrenta problemas con cables antiguos y diseñados para un tráfico mucho menor.
¿Por qué es importante este cable submarino?
Este cable es crucial porque responde a la necesidad de infraestructura en África, que está experimentando un crecimiento explosivo en la demanda de ancho de banda debido a servicios en la nube, inteligencia artificial y teletrabajo. La costa atlántica africana tiene puntos críticos de concentración de infraestructura marina, lo que puede causar problemas si fallan.
Por ejemplo, en marzo de 2024, cuatro cables fallaron simultáneamente en Costa de Marfil debido a un corrimiento de rocas, lo que dejó a 13 países de África Occidental con conectividad limitada durante semanas. Via Africa ofrece una ruta geográficamente diferente para evitar estas concentraciones y asegurar la conectividad.
Contexto y competencia
La costa atlántica africana ya cuenta con cables como SAT-3/WASC, WACS, ACE, MainOne y Equiano de Google. Sin embargo, algunos de estos sistemas están envejecidos o han demostrado ser vulnerables. Via Africa se suma a la inversión en infraestructura submarina africana, como el 2Africa de Meta y el Medusa en el Mediterráneo.
Orange, que gestiona más de 450.000 kilómetros de cables submarinos en todo el mundo, ha encargado dos nuevos buques posacables para reforzar su capacidad de mantenimiento y despliegue. El proyecto Via Africa cuenta con el apoyo de un consorcio de inversores, pero todavía está en una fase inicial y enfrenta competencia con infraestructura de grandes tecnológicas como Google y Meta.
Desafíos y futuro
Aunque se ha firmado un Memorando de Entendimiento para la construcción del cable, todavía hay muchos pasos que dar antes de que esté operativo. El proceso incluye un estudio de ruta, la licitación para seleccionar al fabricante del cable y la superación de desafíos técnicos y económicos. El trazado total, los nodos, el fabricante y la hoja de ruta con una fecha para su entrada en funcionamiento aún están por definir.