cómo una nueva tecnología elimina los nanoplásticos del agua
Un equipo de la Universidad de Murcia ha creado un método que usa líquidos iónicos para eliminar los nanoplásticos del agua, ya sea de la ducha, de fábricas o de la red de suministro.
El proceso funciona en tres pasos: primero se mezcla el líquido iónico con el agua contaminada, donde se une a las partículas plásticas; después, al cambiar la temperatura, esas partículas se agrupan y se separan del agua; por último se obtienen tres fases distintas: agua limpia, una fase sólida con los nanoplásticos y el líquido iónico, que se puede recuperar y volver a usar.
Esta técnica supera a la ultrafiltración y a la centrifugación porque no necesita mucha energía ni productos químicos que generen residuos. El líquido iónico actúa como un imán para los nanoplásticos y al final del proceso no deja rastros en el agua tratada.
Además, al reutilizar el líquido iónico se evita el despilfarro de reactivos, encajando perfectamente en un modelo de economía circular. El método podría aplicarse en plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas de desalación, protección de membranas de ósmosis inversa y en la industria del reciclaje de plásticos.
¿Cómo funciona el truco del líquido iónico?
El líquido iónico se mezcla con el agua contaminada y se une a los nanoplásticos. Un aumento o descenso de temperatura hace que esas partículas se agrupen y se separen, creando tres capas: agua purificada, una capa sólida con los plásticos y el líquido iónico reutilizable.
¿Por qué es mejor que la ultrafiltración?
Este método no necesita equipos de alta presión ni grandes consumos de energía. Tampoco requiere químicos adicionales, así que no genera residuos tóxicos. El líquido iónico captura partículas mucho más pequeñas que la filtración tradicional.
¿Dónde se podría usar esta tecnología?
Se pueden instalar en:
- Plantas de tratamiento de aguas residuales
- Sistemas de desalación
- Membranas de ósmosis inversa
- Plantas de reciclaje de plásticos
Con la patente, empresas y administraciones podrían licenciarla para su uso a gran escala.