Niki Lauda: el piloto que engañó a la muerte y volvió a ganar
Hace 50 años, el piloto austriaco Niki Lauda sufrió un terrible accidente en el Circuito de Nürburgring que cambió su vida para siempre. El 1 de agosto de 1976, durante la séptima carrera de la temporada de Fórmula 1, Lauda se estrelló con su Ferrari 312T2 y sufrió graves quemaduras.
El accidente ocurrió en la segunda vuelta de la carrera, cuando Lauda perdió el control de su coche y se estrelló contra un montículo que delimitaba la pista. Los depósitos de su monoplaza se abrieron y comenzaron a perder gasolina, lo que provocó un incendio.
Los pilotos Brett Lunger, Arturo Merzario, Guy Edwards y Harald Ertl auxiliaron a Lauda y lograron apagar las llamas. Sin embargo, el piloto austriaco sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en la cara y las manos, así como daños en sus pulmones.
El accidente que cambió todo
Niki Lauda era un piloto pragmático que siempre evaluaba los riesgos que corría en cada carrera. Sin embargo, el accidente de Nürburgring fue una amarga paradoja que a punto estuvo de llevarse para siempre al piloto que renació después de haber sido dado por muerto.
El Circuito de Nürburgring era conocido como 'El Infierno Verde' debido a su peligrosidad. Jackie Stewart, un piloto británico que había ganado tres títulos mundiales de Fórmula 1, había advertido sobre los riesgos del circuito y había pedido mejoras en la seguridad.
La lucha por la vida
Después del accidente, Lauda fue trasladado al Hospital de Ludwigshafen, donde se le diagnosticaron quemaduras de segundo y tercer grado en la cara y las manos, aplastamiento de un pómulo y fractura de tres costillas. Sin embargo, los daños más graves no estaban a la vista: sus pulmones quedaron seriamente afectados.
Los médicos dieron a Lauda por muerto, pero él se resistió a morir. Volvió a la competición al cabo de seis semanas y, en el Gran Premio de Italia, dejó a todo el mundo boquiabierto con su actuación.
El legado de Niki Lauda
El accidente de Nürburgring cambió la vida de Niki Lauda para siempre, pero también cambió la forma en que se vivía la Fórmula 1. Los circuitos y los monoplazas han cambiado de forma radical, con mayor énfasis en la seguridad.
La experiencia de Lauda sirvió para que algo comenzase a cambiar en la Fórmula 1. Ahora, todos los circuitos deben contar con un Centro Médico permanente, los pilotos realizan cursos de rescate en pista y los monoplazas son más seguros.