La NASA encuentra restos de una nave en Marte, pero no es lo que parece
En 2022, una imagen captada por el helicóptero Ingenuity de la NASA en Marte mostraba una estructura fragmentada con forma de platillo volante. Sin embargo, la realidad es que se trataba del paracaídas supersónico y del backshell del róver Perseverance.
El objeto fue encontrado en la superficie de Marte después de que se separara durante el descenso y aterrizaje en el planeta rojo en febrero de 2021. La carcasa protectora permitió al róver sobrevivir a la entrada en la atmósfera marciana.
¿Qué es lo que la NASA encontró en Marte?
La NASA encontró restos de una nave espacial en Marte, pero no era una nave extraterrestre. Se trataba del paracaídas supersónico y del backshell del róver Perseverance. El paracaídas tenía un diámetro de 21,5 metros y fue el mayor desplegado jamás en Marte.
El backshell golpeó la superficie marciana a unos 126 km/h, generando un campo de restos que ahora sirve como fuente de datos para los ingenieros. Las imágenes tomadas durante el vuelo 26 permiten analizar con mayor precisión el estado de los materiales tras el impacto.
Importancia de las imágenes para futuras misiones a Marte
Las imágenes clave para futuras misiones a Marte tienen un valor estratégico. Los expertos del programa Mars Sample Return han solicitado este tipo de observaciones para validar modelos y mejorar los sistemas de aterrizaje de futuras misiones robóticas e incluso tripuladas.
Si estas imágenes confirman que nuestros sistemas funcionaron como pensamos, o aportan un solo dato útil para planificar futuras misiones, será increíble. Incluso en el peor de los casos, el material visual sigue siendo inspirador.
Un aterrizaje complejo y perfectamente documentado
El proceso de entrada, descenso y aterrizaje en Marte es extremadamente exigente. La nave soporta temperaturas elevadas, fuerzas gravitacionales intensas y velocidades cercanas a los 20.000 km/h. Cada componente desempeña un papel crítico para garantizar el éxito de la misión.