La NASA descubre antiguas vías fluviales en Marte

La NASA ha estado explorando la superficie de Marte y ha encontrado pruebas de antiguas vías fluviales que podrían haber existido hace miles de millones de años. Estos hallazgos sugieren que el planeta rojo podría haber tenido un pasado con agua líquida.

Un estudio realizado por Abdallah Zaki, investigador de la Universidad de Texas en Austin, ha analizado las observaciones de la NASA y ha encontrado que Marte conservó grandes sistemas de ríos antiguos, no creados por civilizaciones, sino por procesos geológicos capaces de transportar sedimentos y transformar amplias zonas del terreno.

La NASA descubre antiguas vías fluviales en Marte

La NASA ha encontrado pruebas de 16 grandes sistemas fluviales que habrían cruzado la superficie marciana hace unos 3.700 millones de años, durante el periodo Hespérico temprano. Estos cauces fueron relevantes, pero no formaban una red global comparable a la terrestre, sino que estaban concentrados en áreas concretas del planeta.

Según Abdallah Zaki, "ya sabíamos que las redes de valles en Marte alimentaban lagos y que algunos de estos lagos se desbordaban y excavaban grandes cañones durante inundaciones por ruptura". La novedad está en medir el papel de esos sistemas en el movimiento de sedimentos.

Un equilibrio entre dos hipótesis

Los resultados apuntan a un equilibrio entre dos hipótesis previas: Marte no fue un planeta cubierto por ríos extensos, pero tampoco un mundo donde el agua apareciera solo de forma anecdótica. Esos grandes cauces ocuparon alrededor del 5% de la superficie antigua marciana. Una proporción reducida, aunque geológicamente muy significativa.

Un objetivo para futuras misiones

Un hallazgo que convierte los depósitos asociados a los antiguos ríos marcianos en posibles archivos naturales de ambientes habitables. La NASA podría buscar señales químicas, capas geológicas y, quizá, indicios relacionados con una antigua habitabilidad en los sedimentos transportados por grandes cauces.