La NASA descubre agua líquida en la Antártida a -58 ºC
La NASA ha descubierto una pequeña masa de agua líquida en la Antártida que permanece líquida incluso a temperaturas de -58 ºC. Esta laguna, llamada lago Don Juan, se encuentra en los valles secos de McMurdo, una región conocida por su frío intenso y aridez.
El lago Don Juan es una formación muy singular, con una salinidad del 40%, lo que la convierte en una de las masas de agua más saladas conocidas del planeta. Su composición química, con altos niveles de cloruro de calcio, altera el comportamiento del agua y evita que se congele.
Un lago extremo en la Antártida
El lago Don Juan es una laguna de solo 10 cm de profundidad y ocupa una superficie algo menor que seis campos de fútbol. Su salinidad supera el 40%, lo que lo hace más salado que el mar Muerto. La comparación con el mar Muerto ayuda a entender la magnitud del fenómeno.
Esta laguna es un ejemplo de cómo el agua puede existir en forma líquida en condiciones extremas. Los científicos están interesados en entender cómo puede existir agua líquida estable en un lugar tan hostil.
Un espejo de Marte
Los valles secos de McMurdo comparten rasgos con el planeta rojo, como el frío extremo, la sequedad y la presencia de sales. La NASA está interesada en estudiar este lugar para entender mejor los ambientes similares en Marte.
Cerca del lago Don Juan hay indicios de vida microbiana, lo que lo convierte en un laboratorio natural para la astrobiología. Los científicos pueden estudiar cómo se comporta el agua en condiciones extremas y cómo podría comportarse en Marte.
El origen del agua
El origen del agua del lago Don Juan sigue abierto al debate científico. Algunos investigadores creen que la humedad atmosférica podría quedar atrapada por sales del terreno y desplazarse hacia la laguna, mientras que otros plantean la hipótesis de un sistema profundo de aguas subterráneas.