Investigadores de Alicante crean catalizador 3D para purificar hidrógeno de manera más eficiente
Un equipo de investigadores de la Universidad de Alicante ha creado un catalizador impreso en 3D que mejora significativamente la purificación del hidrógeno, un proceso crucial para la producción de energía limpia.
El catalizador, fabricado con cobre, utiliza una estructura diseñada mediante impresión 3D que permite una mayor superficie activa y una mayor eficiencia en la reacción catalítica. Esto reduce la dependencia de metales nobles y abarata el proceso sin sacrificar rendimiento.
El sistema ha sido validado en laboratorio con prototipos funcionales que superan en resultados a los catalizadores tradicionales, lo que lo convierte en un avance clave para la producción de hidrógeno limpio a escala real.
¿Cómo funciona el catalizador 3D?
El catalizador de cobre impreso en 3D tiene una estructura con canales internos diseñados para maximizar el contacto entre los reactivos y el material activo. Sobre esta base se generan una capa de óxido de cobre y una fase dispersa de óxido de cerio, que trabajan juntos para catalizar la reacción con una eficiencia mayor que los diseños anteriores.
Los ensayos en laboratorio confirman una mayor conversión de monóxido de carbono y una temperatura de inicio de reacción más baja, lo que indica un mejor comportamiento catalítico frente a los sistemas convencionales.
Ventajas del catalizador 3D
La fabricación aditiva permite diseñar geometrías internas complejas, optimizadas para maximizar el contacto entre los reactivos y el material activo. Además, el cobre es un material abundante y de coste relativamente bajo, lo que reduce el coste global del catalizador sin comprometer el rendimiento.
Aplicaciones del catalizador
La tecnología desarrollada tiene aplicaciones inmediatas en varios frentes industriales, como la purificación de hidrógeno en plantas de reformado de hidrocarburos, pretratamiento de gases para sistemas de pilas de combustible, control de emisiones en la industria química y petroquímica, y procesos vinculados a la producción de combustibles sostenibles.