Hyundai lanza su portacontenedor nuclear
El 80% del comercio mundial se transporta por mar, pero los barcos gigantes queman mucho combustible fósil y contaminan.
Hyundai quiere cambiar eso con un portacontenedor nuclear de 16.000 TEU. El buque usaría un pequeño reactor SMR de torio y sal líquida como refrigerante.
Al sustituir los motores diésel por energía nuclear, el barco ganaría espacio para más contenedores y reduciría las emisiones de CO₂, que hoy representan el 3% del total mundial.
El diseño incluye un blindaje de doble tanque de acero inoxidable y la sal líquida que, en caso de emergencia, puede solidificarse para detener la reacción.
El proyecto está en fase de diseño y prototipo, con la colaboración de ABS, y aunque todavía falta autorización para construirlo, ya tiene sentido frente a la normativa que exige reducir un 20 % de emisiones para 2030 y ser neutro en 2050.
¿Cómo funciona el portacontenedor nuclear?
El barco lleva un reactor SMR de torio enfriado con sal líquida. Esta sal puede solidificarse si algo falla, deteniendo la reacción y evitando fugas.
Al no necesitar tanques de diésel ni sistemas de escape, queda más espacio para cargar contenedores, manteniendo el buque relativamente compacto.
¿Por qué 16.000 TEU es importante?
Los TEU (Twenty‑foot Equivalent Unit) miden cuántos contenedores de 20 pies puede llevar un barco. Con 16.000 TEU, el nuevo Hyundai es más pequeño que los gigantes de 20‑25.000 TEU, pero representa un paso clave hacia una flota más limpia.
¿Qué retos enfrenta la energía nuclear en el mar?
El principal reto es la seguridad radiológica. El diseño incluye un blindaje de doble tanque de acero inoxidable y la propia sal líquida como barrera contra radiación.
Además, el coste inicial es alto y se necesita autorización internacional, pero la ventaja es no depender del precio del combustible y cumplir con las normas de la Organización Marítima Internacional.