El helecho de colchoneros, una especie en peligro de extinción en España
El helecho de colchoneros es una de las especies de flora más amenazadas de España. Se trata de un helecho gigante y relicto que ha sobrevivido desde la Era Terciaria, hace millones de años.
Esta especie, también conocida como Culcita macrocarpa, se encuentra en peligro de extinción debido a la reducción de los bosques húmedos, los incendios forestales, la alteración de los cursos de agua, las especies invasoras y los efectos del cambio climático.
Características del helecho de colchoneros
El helecho de colchoneros destaca por sus impresionantes dimensiones y su peculiar morfología. Posee un rizoma rastrero y grueso que alcanza un metro de longitud en los ejemplares de mayor edad. Sus frondes, de un verde oscuro brillante, superan habitualmente los tres metros de largo.
Hábitat y conservación
El éxito biológico de esta planta depende de condiciones ambientales muy estrictas. Requiere valles pronunciados orientados al norte, con suelos ricos en materia orgánica y una humedad ambiental constante. En el sur de España, las poblaciones se concentran exclusivamente en las Sierras de Algeciras, en la provincia de Cádiz.
Amenazas y planes de recuperación
La deforestación y la pérdida de la cubierta vegetal que proporciona la sombra necesaria, la presión del ganado por pisoteo y herbivoría directa, las alteraciones en los caudales de los ríos debido a captaciones de agua y el calentamiento global son algunas de las principales amenazas a las que se enfrenta el helecho de colchoneros. Para frenar su desaparición, la administración autonómica aprobó en 2012 el Plan de recuperación y conservación de helechos.