L'empereur pingouin devient en danger d'extinction par le changement climatique
Les pingouins empereurs ne sont plus «presque menacés»: l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les a transmis directement à la liste des espèces en danger d ' extinction. La principale raison est la disparition de la glace de mer où ils élèvent leurs jeunes. Depuis 2016, les niveaux de glace ont brisé des records négatifs et, lorsqu'il éclate trop tôt, des milliers de poussins encore sans plumes d'eau tombent dans la mer et sont noyé. Entre 2009 et 2018, la population adulte a déjà diminué d'environ 10 % et, si les émissions ne sont pas fortement réduites, il y aura d'ici les années 80. moitiéd.
La même mise à jour de la liste rouge comprend le phoque de l'Antarctique, qui est passé de «préoccupation mineure» à «à risque» en perdant plus de 50% de ses copies depuis 1999 (de 2,2 millions à moins d'un million). La cause: le réchauffement de l'océan force KrillSa nourriture principale, pour chercher des eaux plus profondes et plus froides. De son côté, l'éléphant marin du sud est devenu « vulnérable » à la suite d'une épidémie mortelle d'influenza aviaire qui a tué 90 % des jeunes dans certaines colonies.
Pourquoi les pingouins de l'empereur se noient-ils massivement ?
Le pingouin empereur a besoin du glace de mer stable pour reproduire et déplacer le plumage. Les jeunes sont nés dans glace Et là ils grandissent pour être assez forts pour nager. Si la glace se brise avant l'heure, des centaines de milliers de poussins, encore couverts de plomb et non étancheIls tombent dans l'eau et meurent noyés. Cette catastrophe a été répétée à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie et a entraîné la perte de plus de deux millions de jeunes.
Les satellites montrer que la surface de glace a touché les minima historiques chaque année depuis 2016. Chaque été, des icebergs géants sont libérés et la mer absorbe plus de chaleur, accélérant le dégel. Les scientifiques mettent en garde contre le fait que, tout en maintenant la tendance actuelle, plusieurs colonies n'auront plus assez de plate-forme pour s'élever d'ici quelques années.
De 'pas de problème' à 'en danger' en un saut
Le fin phoque antarctique a connu une descente encore plus brusque. En seulement deux décennies population est passé de plus de deux millions à moins d'un million d'exemplaires, ce qui signifie 56% diminution. Le manque de krill, sa nourriture de base, a réduit le taux de survie des jeunes et des adultes. Lorsque l'océan est chauffé, ces petits crustacés migrent vers des zones plus profondes où les phoques ne peuvent pas les atteindre.
Les éléphant du sud, a au contraire subi un coup dévastateur par le grippe aviaireDepuis 2020, le virus a parcouru les colonies et tué jusqu'à neuf nouveau-nés sur dix à certains endroits de la péninsule antarctique. Bien que la maladie ne soit pas directement liée au changement climatique, les experts craignent que le réchauffement ouvre la porte à d'autres pathogènes dans des régions auparavant inaccessibles.
Et si on perdait le « garde-glace » de la planète ?
L'Antarctique agit comme Régulateur thermique mondial: sa glace reflète une partie du rayonnement solaire et son courant isole le froid polaire. Perdre des espèces clés comme le pingouin empereur ou le phoque fin modifie toute la chaîne alimentaire marine et réduit la capacité de l'écosystème à stocker du carbone. De plus, le dégel accéléré contribue à l'élévation du niveau de la mer.
Les chercheurs soulignent qu'il est encore possible d'arrêter la baisse si les émissions de gaz à effet de serre sont considérablement réduites. La protection du krill, le contrôle de la pêche et la limitation du trafic maritime dans les aires de reproduction sont d'autres mesures urgentes. La nouvelle classification de l'UICN est destinée à appel désespéré pour prendre conscience: si nous n'agissons pas déjà, la prochaine étape du pingouin empereur sera l'extinction totale.