L'essai clinique parvient à retourner la lecture aux patients atteints de cécité maculaire avec des cellules souches
Un révolutionnaire traitement avec cellules souches biorréprogrammées a réussi à restaurer la vision de lecture chez les personnes avec la forme la plus sévère de dégénérescence maculaire sèche, la principale cause de cécité irréversible plus vieux. Dans le premier essai clinique humain, six volontaires qui ne pouvaient plus lire ont gagné, en moyenne, 21 lettres dans le comprimé ophtalmique après avoir reçu 50 000 cellules transplantées dans un œil, tandis que l'œil non traité est resté le même.
Comment les cellules souches reconstruisent la rétine endommagée
La procédure s'inscrit dans le cadre cellules souches adultes de la rétine de donneur post mortem et reprogrammé pour devenir exclusivement cellules épithélial pigmentaire, qui meurt en dégénérescence maculaire sèche. Au moyen d'une microrugerie oculaire, les chirurgiens ont implanté la dose exacte de 50 000 cellules sous la macula, où ils ont colonisé le tissu endommagé et restauré la couche nutritionnelle qui soutient les photorécepteurs. Étant prédéterminé à une seule destination, le risque de tumeurs ou d'inflammation est réduit au minimum, un point clé pour surmonter les craintes historiques de la thérapie des cellules souches.
Après 12 mois de suivi, les chercheurs n'ont pas détecté rejet ou des complications graves; seulement l'inconfort postopératoire habituel. Le fait le plus puissant est que l'acuité visuelle ne s'est améliorée que dans l'œil d'intervention, ce qui exclut les améliorations spontanées ou l'effet placebo et confirme que les régénération rétinienne est possible même dans les étapes considérées définitivement aveugles.
50 à 250 000 cellules: le plan pour valider la thérapie
encouragé par le sécurité démontré, l'équipe de l'Université du Michigan prépare de nouvelles cohortes de 150 000 et 250 000 cellules par œil afin d'étudier si de plus grandes doses amplifient la récupération visuelle. L'objectif est de recruter des dizaines de patients de phase 2b, de mesurer la durée de l'effet pendant plusieurs années et d'établir un protocole reproductible dans les hôpitaux du monde entier. Si les résultats sont maintenus, le traitement pourrait devenir la première option régénérative approuvée dégénérescence maculaire géographique, bénéficiant à plus de 196 millions de personnes qui souffrent de la maladie d'ici 2050.
Prisme et autres avancées qui dessinent un avenir aveugle
Les transplantation La cellule souche n'est pas le seul front prometteur. La puce Prismaun implant rétinien combiné à des lunettes intelligentes a rendu la capacité de lecture à 27 patients sur 32 présentant une dégénérescence maculaire avancée. Le dispositif est placé sous la rétine où les photorécepteurs disparaissent et envoie des signaux électriques au nerf optique, tandis que les lunettes règlent le zoom et le contraste en temps réel. Contrairement aux traitements précédents qui n'offraient que la sensibilité à la lumière, Prisma restaure une vision fonctionnelle suffisante pour lire de grands textes et reconnaître les visages.
En parallèle, scientifiques de l'Université de Californie en Irvine travaillent à inverser la dégénérescence en agissant sur le métabolisme des lipides essentiels de l'œil. Dans les modèles animaux, corriger le manque de certaines graisses rétiniennes non seulement arrête le vieillissement visuel, mais améliore la fonction des cellules épithéliales pigmentaires. Si elle est confirmée chez l'homme, cette approche pharmacologique pourrait être combinée avec la thérapie par cellules souches ou Prisma pour fournir une solution multimodale qui retarde, arrête ou même inverse la perte de vision liée à l'âge.