deux fois plus de vertébrés sur terre qu'on le croyait
La classification des vertébrés a fait l'objet étude pendant des siècles, basé sur des caractéristiques physiques telles que la taille, la couleur ou la forme. Cependant, les progrès de la génétique ont révélé que cette méthodologie aurait pu cacher une plus grande diversité qu'on ne le croyait.
Une étude récente publiée dans magazine Actes de la Société royale B : Les sciences biologiques suggèrent que le nombre réel d'espèces vertébrés pourrait être beaucoup plus élevé que ce qui a été estimé jusqu'à présent. Les chercheurs proposent que l'explication se concentre sur les espèces dites cryptographiques, qui sont des organismes qui ont été classés comme une seule espèce en raison de leur grande ressemblance physique, mais qui ont suffisamment de différences génétiques pour être considérées comme des espèces différentes.
Quelles sont les espèces cryptiques?
Les espèce cryptique sont des organismes qui ont été classés comme une seule espèce en raison de leur grande ressemblance physique, mais qui ont suffisamment de différences génétiques pour être considérés comme des espèces différentes. Cela signifie que deux espèces qui semblent identiques à l'œil nu peuvent avoir des différences génétiques importantes.
L'étude est basée sur une méta-analyse de 373 études dans différents groupes de vertébrés, y compris les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et les poissons. Les résultats montrent un patron frappant : pour chaque espèce identifiée par des critères morphologiques, il y aurait environ deux autres espèces cryptographiques.
Combien y a-t-il d'espèces cryptiques ?
Les chercheurs estiment qu'il y a environ 65 000 espèces de vertébrés documentés, mais que les Numéro Ça pourrait être deux fois plus réel. Cela signifie qu'il y a des centaines ou des milliers d'espèces de vertébrés cryptiques qui sont en danger d'extinction mais qui sont actuellement cachées par leur statut taxonomique basé sur la morphologie.
Comment cette découverte influence-t-elle la conservation de la biodiversité?
Le possible découverte de milliers de vertébrés officiellement non identifiés ont des incidences directes sur la conservation de la biodiversité. Dans de nombreux cas, les politiques de protection reposent sur l'existence d'espèces officiellement reconnues. Si plusieurs espèces différentes sont cachées sous la même classification, certaines d'entre elles peuvent être en danger sans qu'il en soit fait mention.