EEUU convierte agua de mar en potable a escala industrial
En Estados Unidos, están transformando los embalses de California para no depender solo de la lluvia. La solución pasa por crear grandes plantas desalinizadoras que convierten agua de mar en agua potable a diario.
La planta de Carlsbad, California, produce alrededor de 190 millones de litros de agua potable al día, suficiente para cubrir una parte relevante del consumo de la región de San Diego.
Cómo funciona la tecnología de ósmosis inversa
La tecnología que sostiene este salto es la ósmosis inversa. El proceso consiste en empujar agua de mar a alta presión a través de membranas muy finas que retienen la sal, los minerales y las impurezas.
Antes de llegar a esa fase, el agua pasa por filtros previos para retirar arena, algas, partículas pequeñas y microorganismos.
La desalinizadora de Carlsbad, un ejemplo de éxito
La planta Claude Bud Lewis de Carlsbad es la mayor desalinizadora del hemisferio occidental y produce unos 50 millones de galones diarios, equivalentes a 190 millones de litros.
Ese volumen no sustituye todo el sistema hídrico de California, pero sí aporta una base estable en una zona donde los ríos, embalses y acuíferos sufren cada vez más presión.
Límites medioambientales y económicos de la desalinizacion
El gran obstáculo sigue siendo el coste, ya que la desalación exige mucha energía, bombas potentes, mantenimiento constante y una infraestructura cara desde el primer día.
La planta de Carlsbad tuvo una inversión cercana a los 850 millones de euros, y el agua desalinizada resulta más cara que la procedente de ríos y embalses tradicionales.