EEUU busca energía infinita perforando un volcán con ondas milimétricas
EEUU está preparando una fase nueva de energía geotérmica profunda usando una tecnología que puede vaporizar la roca con ondas milimétricas.
La empresa Quaise Energy quiere llevar este sistema al volcán Newberry, en Oregón, para aprovechar el calor subterráneo de alta temperatura.
En vez de buscar solo los yacimientos más evidentes, el plan es abrir pozos donde la temperatura sea suficiente para generar electricidad de forma continua.
Para lograrlo, utilizan girotrones, dispositivos que emiten haces electromagnéticos de 105 GHz capaces de calentar, erosionar, fundir o incluso vaporizar la roca sin necesidad de brocas mecánicas.
El objetivo es superar la limitación de la geotermia convencional: llegar a zonas muy profundas, calientes y duras sin romper las brocas ni encarecer la perforación.
El proyecto, llamado Project Obsidian, está situado al sur de Bend, cerca del volcán Newberry, una estructura activa de 121 km de largo y 43 km de ancho cuya última erupción se estima hace 1 300 años.
La primera fase busca alcanzar temperaturas medias de unos 315 °C a una profundidad de 4,8 km, con picos de hasta 365 °C, y producir 50 MW de electricidad limpia a partir de 2030.
Quaise ya hizo pruebas en Texas: en Houston vitrificó las paredes del pozo con ondas milimétricas y en Marble Falls erosionó la roca convirtiéndola en polvo que expulsó con aire a presión.
En Marble Falls llegó a 118 m con un girotrón de 100 kW antes de detenerse por falta de secciones de guía de onda, pero ya han reforzado esa cadena de suministro.
El siguiente paso será usar un girotrón de 1 MW para intentar perforar un pozo de 1 km de diámetro 215,9 mm.
El CEO de Quaise, Carlos Araque, asegura que su tecnología podría hacer viables plantas geotérmicas de gigavatios en todo el mundo, incluso donde antes no era posible.
¿Qué son los girotrones y cómo pueden vaporizar roca?
Los girotrones son dispositivos que generan haces electromagnéticos de 105 GHz. Estos haces calientan la roca hasta que se funde o se vaporiza, sin necesidad de usar brocas mecánicas.
Al no haber contacto físico, se evitan los costes y el desgaste de las brocas tradicionales.
el volcán newberry: una fuente de calor a 5 km bajo tierra
El proyecto Obsidian se ubica cerca del volcán Newberry, una estructura activa de 121 km por 43 km cuya última erupción ocurrió hace unos 1 300 años.
Se espera alcanzar temperaturas de 315 °C a 4,8 km de profundidad y picos de 365 °C, lo que permitiría generar 50 MW de energía limpia a partir de 2030.
¿Cuándo veremos electricidad geotérmica en nuestras casas?
Si todo va según lo planeado, la instalación empezará a producir electricidad en 2030, proporcionando una fuente constante y limpia de energía.
Quaise ya probó la tecnología en Texas, llegando a 118 m de profundidad y preparando un girotrón de 1 MW para perforar pozos de hasta 1 km.