por qué el eclipse solar de 2024 nos dejó con los ojos doloridos
El 8 de abril de 2024, a las 15:00 h (hora del Este de EE. UU.), un eclipse solar cruzó desde México hasta Canadá, pasando por la mayor parte de Estados Unidos. En ese momento, Google registró un pico inesperado de búsquedas con la frase “me duelen los ojos”, especialmente en Vermont, Arkansas, Michigan, Ohio e Indiana, estados que estaban bajo la franja de totalidad.
Mirar directamente al Sol, incluso durante un eclipse, puede causar retinopatía, una lesión grave de la retina que produce fotosensibilidad, visión borrosa y dolor de cabeza, y que puede durar meses o ser permanente. Los síntomas de la retinopatía aparecen horas después, no al instante.
Sin embargo, el dolor ocular que muchos sintieron no se debe a una lesión retinal. Cuando el brillo del Sol se atenúa durante el eclipse, nuestro reflejo de parpadeo desaparece, lo que permite mantener la vista fija y puede generar una sensación de ardor o cansancio ocular, aunque no sea peligroso.
Existen muchos mitos sobre cómo observar un eclipse de forma segura. Ni las gafas de sol normales ni una radiografía o el negativo de una foto ofrecen la protección necesaria. Para mirar el Sol se requieren gafas especiales con filtros homologados que bloqueen al menos el 99,999 % de la luz visible y la radiación ultravioleta.
Los telescopios, prismáticos y cualquier otro dispositivo óptico también necesitan filtros externos para evitar dañar la retina. Si no se dispone de filtros, una alternativa segura es usar una cámara estenopeica, que proyecta la imagen del eclipse en otra superficie, tal como sugería Sócrates al observar el reflejo en el agua.
Incluso durante la fase total del eclipse, cuando el Sol está completamente cubierto, es fundamental mantener la protección desde el inicio, ya que al reaparecer la luz cualquier momento puede causar daño.
El próximo 12 de agosto se producirá el primero del llamado “Trío Ibérico”, un conjunto de eclipses que se extenderá hasta 2028. Miles ya están planificando viajes y festivales en la zona de totalidad, pero la regla sigue siendo la misma: usar siempre protección ocular adecuada.
¿por qué nos dolieron los ojos tras el eclipse?
Durante el eclipse, el brillo del Sol disminuye lo suficiente como para que el reflejo automático de parpadeo desaparezca. Al no parpadear, la vista permanece fija y los músculos oculares pueden cansarse, produciendo una sensación de ardor o dolor que, aunque incómoda, no implica daño retinal.
los peligros reales y los mitos más comunes
La retinopatía es el verdadero riesgo: daña la retina y sus síntomas aparecen varias horas después, no al instante. Por eso, ni las gafas de sol normales ni una radiografía son suficientes; se necesitan filtros que bloqueen al menos el 99,999 % de la luz solar.
- Gafas especiales homologadas
- Filtros externos para telescopios y prismáticos
- Cámaras estenopeicas como alternativa segura
cómo observar el próximo eclipse sin dañar la vista
Para el eclipse del 12 de agosto, la mejor estrategia es adquirir gafas con filtros certificados y usarlas desde el comienzo del evento, incluso antes de que la fase total se haga visible. Si se usan dispositivos ópticos, colocarles filtros adecuados o proyectar la imagen con una cámara estenopeica.
Recuerda que la protección debe mantenerse durante todo el eclipse, ya que la luz solar vuelve a aparecer rápidamente al final de la fase total.