descubren la primera cueva volcánica en venus
Los científicos han descubierto la primera cueva volcánica en Venus, un hallazgo que cambia la forma de ver el planeta rojo.
La cueva, situada en la ladera occidental de Nyx Mons, un volcán de escudo de 362 km de diámetro, se reveló gracias a datos de radar de la sonda Magellan de la NASA.
Los investigadores detectaron un skylight (tragaluz) que indica el colapso de un techo de lava, creando una cavidad que no se ve a simple vista.
La cueva tiene un diámetro de 1 km y el radar penetró al menos 300 metros, aunque se estima que su longitud total podría ser de 45 km.
El fenómeno ocurre cuando la capa superior de lava basáltica se enfría, dejando una corteza que separa el magma que sigue fluyendo, formando un túnel vacío.
Esta estructura es similar a los tubos de lava de la Luna y Marte, pero mucho más grande que la Cueva de los Verdes en Lanzarote.
La baja gravedad y la densa atmósfera de Venus favorecen la formación de conductos más espaciosos y resistentes que en la Tierra.
El descubrimiento sugiere que muchas otras cuevas podrían haber pasado desapercibidas y que misiones futuras como EnVision y VERITAS podrán mapear el subsuelo con mayor precisión.
¿Cómo se descubrió la cueva?
Los datos de radar de la sonda Magellan mostraron una firma asimétrica que señalaba un vacío horizontal bajo la superficie.
¿Qué tan grande es?
Con un diámetro de 1 km y una longitud estimada de 45 km, la cueva supera a cualquier otra conocida en Venus y es más grande que la Cueva de los Verdes.
¿Por qué importa?
Comprender estos tubos de lava ayuda a estudiar la geología de Venus y a preparar misiones como EnVision y VERITAS para explorar su subsuelo.