Descubren un nuevo erizo de mar en un cañón submarino argentino
En un emocionante descubrimiento, investigadores del CONICET han identificado una nueva especie de erizo de mar en un canyon submarino argentino, a más de 1000 metros de profundidad.
El equipo, liderado por Jonathan Flores, Martín Brogger y Mariano Martínez, denominó a la especie Bathycidaris argentina. Este pequeño animal se encuentra en un rango de entre 1100 y 1950 metros bajo la superficie, en un entorno marcado por la oscuridad total, el frío y la presión extrema.
Características del nuevo erizo de mar
El erizo de mar mide apenas dos centímetros de ancho y uno de alto, sin contar las espinas, y presenta una coloración violeta oscuro poco habitual. Los científicos describieron la especie tras combinar análisis morfológicos con estudios de ADN.
Hábitat y comportamiento
El canyon submarino donde apareció no es un punto cualquiera. Se encuentra a unos 250 kilómetros de la costa argentina y desciende hasta casi 4000 metros. Su relieve y las corrientes que lo atraviesan lo convierten en un corredor biológico donde conviven especies de distintos orígenes.
Importancia del descubrimiento
El comportamiento del animal también llamó la atención del equipo. Las hembras retienen los embriones alrededor de la boca y los protegen con sus espinas hasta que se desarrollan por completo. Este tipo de incubación implica un gasto energético alto, pero mejora la supervivencia en un entorno donde las condiciones son muy exigentes.