Descubren en Japón un nuevo pájaro que creían que era otra especie
Un equipo de investigadores internacionales ha descubierto que un pequeño pájaro encontrado en Japón es en realidad una especie distinta a la que se creía hasta ahora. El mosquitero de Tokara, bautizado oficialmente como Phylloscopus tokaraensis, fue confundido durante casi 40 años con el mosquitero de Ijima.
Los científicos compararon el ADN, las grabaciones de sonido y los rasgos físicos de aves capturadas en las islas Tokara y en las islas Izu, situadas a más de 1.000 kilómetros de distancia. Descubrieron que ambas poblaciones evolucionaron por separado hace entre 2,8 y 3,2 millones de años.
¿Qué diferencias hay entre el mosquitero de Tokara y el mosquitero de Ijima?
A simple vista, distinguirlos resulta casi imposible. Ambos pájaros comparten un plumaje verde oliva, cabeza gris y vientre blanquecino. También tienen un tamaño muy parecido, midiendo el mosquitero de Tokara entre 10 y 12 centímetros y pesando menos de diez gramos.
Sin embargo, los científicos encontraron diferencias más sutiles tras revisar ejemplares en laboratorio. Los machos de Tokara presentan patas algo más cortas y una cabeza ligeramente más pequeña. El canto también cambia de forma clara, siendo más rápido, repetitivo y grave en el mosquitero de Tokara.
¿Dónde vive el mosquitero de Tokara?
El mosquitero de Tokara vive en varias islas del archipiélago Tokara, en el sur de Japón, dentro de la prefectura de Kagoshima. Los investigadores han confirmado su reproducción únicamente en Nakanoshima, la isla más grande de la cadena.
¿Por qué preocupa su conservación?
La nueva clasificación también ha encendido las alertas sobre su conservación. El Instituto de Ornitología Yamashina considera que el mosquitero de Tokara podría enfrentarse a un riesgo elevado de extinción por el tamaño reducido de su hábitat. Las islas Tokara apenas suman algo más de 100 kilómetros cuadrados repartidos entre 12 islas.