Descubren un ecosistema extraterrestre bajo el océano sin metano
Un equipo de científicos españoles ha descubierto un ecosistema submarino en la fosa de Atacama, a más de 8.000 metros de profundidad, donde la vida microbiana sobrevive gracias a compuestos químicos relacionados con el azufre.
Este hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, es considerado 'extraordinario' y ha generado gran interés en la comunidad científica.
¿Qué es este ecosistema submarino?
El ecosistema encontrado en la fosa de Atacama es un lugar donde la vida microbiana se desarrolla en un entorno sin metano, algo inusual en este tipo de ecosistemas submarinos.
En su lugar, estos microorganismos sobreviven gracias a compuestos químicos relacionados con el azufre, lo que los hace únicos y muy interesantes para la comunidad científica.
Cómo se descubrió
El descubrimiento se realizó durante la expedición 'Fósiles vivientes de la Fosa de Atacama', organizada por el Schmidt Ocean Institute (SOI) en 2024.
El equipo utilizó un vehículo operado de forma remota (ROV) para explorar las zonas más oscuras del fondo marino y detectar sedimentos de color inusualmente oscuro y una comunidad biológica asociada a emanaciones de gases.
Implicaciones para la astrobiología
Este hallazgo tiene implicaciones importantes en el ámbito de la astrobiología, ya que entornos similares podrían existir en otros cuerpos del Sistema Solar, como las lunas Europa y Encélado.
Estos lugares podrían albergar océanos bajo capas de hielo y actividad química, lo que los hace muy interesantes para la búsqueda de vida extraterrestre.