China descubre 9,7 millones de toneladas de óxidos de tierras raras para fabricar baterías
China ha descubierto 9,67 millones de toneladas adicionales de óxidos de tierras raras en la mina de Maoniuping, en Sichuan. Este hallazgo eleva las reservas totales del yacimiento a más de 10 millones de toneladas, convirtiéndolo en el segundo mayor depósito de tierras raras ligeras del mundo.
Las tierras raras son 17 elementos con propiedades únicas, imprescindibles para fabricar baterías de vehículos eléctricos, pantallas de smartphones, turbinas eólicas y componentes de armamento. El hallazgo es el resultado de nuevas técnicas de exploración a gran profundidad que China lleva años perfeccionando.
El hallazgo de tierras raras en Sichuan
El descubrimiento en Sichuan es un golpe importante en la carrera global por el acceso a recursos estratégicos. Las autoridades chinas confirmaron el hallazgo de 9,67 millones de toneladas adicionales de óxidos de tierras raras en la mina de Maoniuping. Esto convierte al yacimiento en uno de los más importantes del mundo en términos de tierras raras ligeras.
Las tierras raras son fundamentales para la fabricación de tecnologías estratégicas, como baterías de vehículos eléctricos y componentes de armamento. El hallazgo en Sichuan es un ejemplo de cómo China está consolidando su control sobre los materiales que definirán la transición energética y tecnológica de las próximas décadas.
Otros minerales críticos descubiertos
Además del hallazgo de tierras raras, los geólogos han identificado depósitos de fluorita y barita en la misma zona. La fluorita es un mineral fundamental para la fabricación de semiconductores y baterías de iones de litio, mientras que la barita es un agente de carga imprescindible en la perforación de pozos de petróleo y gas.
- 27,1 millones de toneladas de fluorita
- 37,2 millones de toneladas de barita
Ambos minerales están clasificados como críticos por la Unión Europea y Estados Unidos, lo que destaca la importancia del hallazgo en Sichuan.
El contexto geopolítico
El anuncio del hallazgo de tierras raras en Sichuan llega en plena escalada de la guerra comercial entre China y Estados Unidos. China ha aplicado restricciones de exportación sobre siete elementos de tierras raras y determinados imanes permanentes, lo que añade un filtro de control estratégico sobre los suministros globales.