China desarrolla un sensor cuántico para detectar submarinos invisibles
Investigadores de la Corporación China de Ciencia y Tecnología Aeroespacial han desarrollado un sistema de detección magnética montado en dron que puede detectar submarinos con una precisión extraordinaria.
Los submarinos nucleares pueden permanecer sumergidos durante meses y moverse sin ser vistos, lo que hace que su detección sea una prioridad estratégica para cualquier potencia naval.
El nuevo sensor chino opera con precisión de picotesla, lo que permite captar la débil perturbación que genera el casco metálico de un submarino al moverse bajo el agua en cualquier orientación.
Cómo funciona el sensor cuántico
El sensor utiliza un magnetómetro atómico basado en Coherent Population Trapping (CPT), una técnica que explota efectos de interferencia cuántica en átomos de rubidio.
Los campos magnéticos alteran los niveles de energía de esos átomos, generando siete señales de resonancia de microondas distintas. Midiendo esas resonancias, el dispositivo puede inferir la intensidad y dirección del campo magnético circundante sin depender de su orientación física.
Pruebas en aguas reales
Las pruebas se realizaron frente a la costa de Weihai, en la provincia de Shandong. El dron recorrió una cuadrícula de 400 por 300 metros con 34 puntos de cruce.
Los datos brutos mostraron una precisión de 2,517 nanotesla, que se refinó hasta 0,849 nanotesla tras la corrección de errores.
Aplicaciones y limitaciones
El sistema chino todavía no está listo para su despliegue en el campo de batalla, ya que las pruebas se realizaron en condiciones relativamente estables y controladas.
Sin embargo, los investigadores apuntan a usos civiles de esta tecnología, como cartografiar yacimientos de petróleo, localizar restos arqueológicos y estudiar la actividad tectónica submarina.