cómo una boya gigante de 42 m transforma las olas en energía barata
Una enorme boya de acero de 42 metros ha sido remolcada desde la ría de Bilbao hasta el mar abierto frente a Armintza, marcando el regreso de un proyecto que lleva 12 años de desarrollo.
El prototipo, llamado Marmok, ya había sobrevivido a tres inviernos en el Cantábrico, soportando olas de hasta 14 metros, generando electricidad y enviando datos a la costa.
Esta vez vuelve mejorada: una turbina con álabes controlables, un sistema de control inteligente con baterías a bordo y un método de fondeo mucho más sencillo que antes, que necesitaba buzos costosos y peligrosos.
El Marmok funciona con la tecnología OWC (columna de agua oscilante) que convierte el movimiento de la ola en aire comprimido, mueve una turbina y produce electricidad que se transporta a tierra mediante un cable submarino.
Además, se conectará a la red a través de la plataforma flotante HarshLab, lo que permitirá monitorizar el rendimiento en tiempo real y evacuar la energía generada.
¿cómo funciona una boya que convierte olas en luz?
Cuando una ola golpea la boya, el cilindro de agua dentro sube y baja como un pistón. Ese movimiento comprime el aire de una cámara superior, que a su vez hace girar una turbina conectada a un generador.
La energía eléctrica generada viaja por un cable submarino hasta la costa, donde se inyecta a la red.
los retos que han superado en 12 años de pruebas
El primer modelo necesitaba buzos para instalar el fondeo, lo que era caro y peligroso. En la nueva versión el fondeo se simplifica y ya no requiere buceadores.
Se han añadido una turbina de álabes controlables y un sistema de control con baterías a bordo, que permite ajustar la generación según la fuerza de la ola.
¿podrá la energía de las olas competir con otras fuentes?
El objetivo del proyecto es reducir los costes hasta que una ola del Cantábrico pueda ofrecer electricidad tan barata como la eólica o la solar.
Los datos que se recopilen en esta campaña servirán para demostrar la viabilidad comercial ante EuropeWave y planear la siguiente fase de desarrollo.