BMW se niega a enterrar el cambio manual: cómo piensa salvarlo
BMW no quiere despedirse del cambio manual. Mientras casi todas las marcas apuestan por automáticos, la división M sigue buscando la manera de mantener la palanca de cambios en sus coches. El problema: los motores actuales tienen tanto par que las cajas manuales no aguantan. Por eso, los ingenieros barajan limitar la fuerza del motor cuando se monte una caja manual.
Actualmente sólo quedan tres BMW M con embrague: el M2, el M3 y el M4. El Z4 M40i deja de fabricarse este mes y el M3 termina su ciclo en 2028. La solución pasa por reducir el par del motor para que la transmisión no sufra. Por ejemplo, el M2 manual entrega 50 Nm menos que la versión automática. Si la marca no encuentra una caja más resistente y barata, los próximos modelos manuales podrían tener prestaciones más bajas.
¿Por qué el cambio manual está en peligro?
Las normas de emisiones aprietan: en 2030 las marcas deben bajar un 55 % las emisiones de flota respecto a 2021. Las cajas automáticas gastan menos en los test oficiales. Además, los asistentes de conducción están diseñados para automáticos y los proveedores prefieren fabricar en grandes cantidades, no pequeñas tiradas para unos pocos entusiastas.
Contra este panorama, BMW gana tiempo para no defraudar a sus clientes más puristas. El jefe de BMW M, Frank van Meel, reconoce que crear una caja manual nueva para tan pocos coches "no cuadra económicamente".
El truco: motor más flojo, palanca de cambios incluida
La solución que estudian es sencilla: limitar el par del motor en los modelos que lleven caja manual. Ya ocurre con el M2, cuyas versiones automáticas tienen 50 Nm extra. Si se confirma esta vía, los futuros M con palanca podrían tener menos fuerza que sus hermanos automáticos, a cambio de ofrecer la sensación de controlar cada cambio.
El reto es convencer al comprador de que vale la pena sacrificar potencia por la experiencia de ir con la mano en la palanca. Para quienes valoran la conducción pura, puede ser suficiente.
Qué modelos pueden quedarse con palanca
Tras la despedida del Z4 M40i, el M2, el M3 y el M4 son los únicos supervivientes. El M3 se renovará en 2028 y aún no está claro si llegará con manual. El M2 y el M4 tienen años de vida por delante, así que probablemente sean los últimos BMW M con embrague si la técnica de limitar el par funciona.
La marca alemana no promete milagros, pero tampoco cierra la puerta. Mientras tanto, los fans del cambio manual siguen teniendo un respiro antes de que el pedal del embrague se convierta en historia.