Barco francés salva internet en África con 40 años de reparaciones submarinas
Cuando se cae internet en África, millones de personas se ven afectadas en cuestión de minutos. Los bancos, empresas, videollamadas, plataformas digitales o servicios públicos pueden dejar de funcionar. En estos casos, solo hay un nombre al que llamar: 'Léon Thévenin', un veterano barco francés que lleva más de cuatro décadas reparando cables submarinos.
El Léon Thévenin es un buque cablero de 107 metros operado por Orange a través de su filial Orange Marine. Está equipado con tecnología de última generación, incluidos sistemas de posicionamiento dinámico que lo mantienen inmóvil sobre un punto exacto incluso con mala mar.
El barco que mantiene conectado a un continente
El Léon Thévenin dispone de robots submarinos, grúas especializadas y equipos preparados para trabajar en mar abierto. Su tripulación, de unas 60 personas, suele encadenar campañas de varias semanas o hasta tres meses lejos de casa.
El trabajo del Léon Thévenin arranca cuando algo falla bajo el agua: un cable puede dañarse por desgaste, corrimientos submarinos, actividad sísmica, pesca de arrastre o por el ancla de un buque. Entonces comienza una carrera contrarreloj para restaurar la conexión.
Un proceso complejo y costoso
El proceso de reparación no es simple. Primero, hay que localizar el punto exacto del daño, después izar el cable desde grandes profundidades, cortar la zona afectada, empalmar una nueva sección y volver a depositarlo con precisión milimétrica. Un error puede obligar a repetir una operación que puede costar entre 70.000 y 120.000 dólares al día.
Detrás de la tecnología, desgaste humano
Los tripulantes pueden pasar semanas o meses embarcados enlazando emergencias. La tripulación trabaja duro para mantener la conexión en África, mientras su vida personal se ve afectada.