artemis 3: la misión que nos devolverá a la luna en 2027
La misión Artemis 2 está a punto de caer en el Pacífico, pero la NASA ya planea el siguiente paso: Artemis 3, que despegará en 2027 para devolver a los humanos al satélite. El cohete SLS lanzará la cápsula Orion hasta la órbita terrestre, donde se acoplará a uno de los dos landedores lunares que están construyendo SpaceX y Blue Origin. Solo falta decidir si la órbita inicial será baja o alta, un punto clave que aún debaten los ingenieros.
El Starship HLS de SpaceX y el Blue Moon de Blue Origin pasan ahora pruebas finales. El primero volará en unas seis semanas; el segundo termina ensayos en cámara de vacío en Houston. A pesar de los retrasos, la NASA confía en probar ambos durante Artemis 3 y elegir al ganador para la alunizaje tripulada de Artemis 4 en 2028.
¿Por qué 2027 será el año en que pisamos la Luna otra vez?
La Artemis 3 no es solo otra misión: será la primera vez que una mujer y una persona de color pisen el satélite. Para lograrlo, la NASA necesita que tanto SpaceX como Blue Origin cumplan sus calendarios. El Starship más grande jamás construido aún debe demostrar que puede cargar con el módulo de aterrizaje y repostar en órbita. Mientras, Blue Origin termina de afinar su Blue Moon Mark 1 para que resista el vacío extremo del espacio.
La elección de la órbita inicial —baja o alta— condicionará cuánto combustible necesitará el lander y cuántas veces podrán lanzarse los cohetes auxiliares. Si todo encaja, el 2027 pasará a la historia como el año en que la humanidad volvió a caminar sobre la Luna.
SpaceX vs Blue Origin: la carrera por construir el taxi lunar
La NASA abrió de nuevo el contrato a SpaceX tras detectar retrasos, lo que ha convertido la competencia en un duelo a cara de perro. El Starship HLS será una versión modificada del tercer escalón de Starship, con tanques más grandes y un sistema de ascenso que deberá funcionar a la primera. Por su parte, el Blue Moon de Blue Origin apuesta por un diseño más clásico, con un módulo de descenso y otro de ascenso separados.
Ambos equipos tienen que superar los mismos escollos: pruebas de supervivencia de la tripulación, análisis de fallos y simulaciones de aterrizaje en condiciones de polvo y baja gravedad. El informe de la NASA de marzo advierte de lagunas críticas en estos puntos, así que los próximos meses serán clave para ver quién se queda con el contrato final de Artemis 4.
Qué lecciones deja Artemis 2 para no fallar en Artemis 3
La misión de prueba tripulada ha sido un éxito: el SLS despegó sin fugas de hidrógeno y la Orion ha navegado sin problemas graves. Los técnicos solo detectaron pequeños contratiempos con válvulas de agua, nada que requiera rediseñar sistemas enteros. Esto convierte a Artemis 2 en el mejor banco de pruebas para afinar detalles como la duración de las baterías o la precisión de los sensores de navegación.
Con estos datos, los ingenieros ajustarán el software de la cápsula y reducirán márgenes de seguridad que ahora saben que sobran. El objetivo es que en 2027 todo esté tan pulido que la única incertidumbre sea el tiempo que haga en la Luna.