Alemania descubre 1.785 proteínas ocultas en el cuerpo humano que no sabe para qué sirven
Un equipo de investigadores en Alemania ha descubierto 1.785 proteínas 'oscuras' en el cuerpo humano que no se sabe para qué sirven. Estas proteínas se encuentran en zonas poco estudiadas del ADN y podrían tener un papel importante en la biología humana.
El estudio, publicado en Nature, ha analizado más de 7.200 regiones del ADN que se consideraban no codificantes, es decir, que no se creía que produjeran proteínas. Sin embargo, los investigadores han encontrado que estas regiones producen microproteínas que podrían tener un papel en la célula.
Estas microproteínas son extremadamente pequeñas, con un tamaño inferior a 50 aminoácidos, lo que las hace diferentes a las proteínas tradicionales. Los investigadores han propuesto un nuevo concepto, el de 'peptideins', para describir estas moléculas.
¿Qué son las proteínas 'oscuras'?
Las proteínas 'oscuras' son moléculas hechas de aminoácidos que existen dentro de las células, pero cuya función todavía no está definida. No son simples fragmentos sin interés, pero tampoco pueden incorporarse sin más al grupo de proteínas clásicas hasta que haya más pruebas sobre su papel biológico.
El doctor Sebastiaan van Heesch, del Princess Máxima Center for Pediatric Oncology, destaca la importancia del hallazgo: 'Sabemos que la visión actual de las proteínas reconocidas no muestra la imagen completa'.
¿Qué implicaciones tiene este descubrimiento?
El estudio también ha localizado posibles conexiones con enfermedades humanas. Los investigadores han identificado seis peptideins prometedores que podrían tener un papel en la división celular y la respuesta al daño en el ADN.
Además, muchas de estas moléculas aparecen presentadas en la superficie celular, lo que podría convertirlas en futuras dianas para inmunoterapias, vacunas contra el cáncer o estudios sobre enfermedades genéticas difíciles de explicar con los análisis actuales.
¿Qué sigue?
Los investigadores advierten de que la mayor parte de estas proteínas oscuras sigue siendo un territorio por explorar. Sin embargo, consideran que comprender estas moléculas podría transformar el estudio de patologías humanas, incluidos los trastornos cardiovasculares, y abrir nuevas oportunidades terapéuticas.