494.000 monedas antiguas revelan el ocaso de Roma y el auge del Atlántico
Entre los siglos V y IX, el centro del mundo cambió de ubicación. La hegemonía del Mediterráneo bajo el Imperio Romano desapareció y el poder, la riqueza y las redes comerciales se trasladaron al norte de Europa y el Medio Oriente.
Un equipo de economistas ha analizado casi medio millón de monedas antiguas para entender este cambio. Han creado una base de datos con 494.229 monedas de 5.625 tesoros enterrados entre 325 y 950 d.C. en Europa, el norte de África y el Medio Oriente.
El declive económico del Mediterráneo
Los investigadores encontraron que el declive económico del Mediterráneo comenzó en el siglo V. La llegada del Islam en el siglo VII afectó el comercio entre el norte y el sur del Mediterráneo, pero el comercio entre regiones islámicas prosperó.
El consumo real alcanzó su pico en el Medio Oriente durante el siglo VIII, bajo los califatos Omeya y Abasí. Mientras que en el siglo IX, la franja atlántica se convirtió en la zona más rica del mundo occidental antiguo.
El auge económico del Atlántico
Los datos revelan que el ascenso económico atlántico sucedió 700 años antes de la expansión colonial europea. Esto contradice la idea de que el comercio mediterráneo se derrumbó debido a la expansión árabe.
El estudio sugiere que el Islam no provocó el declive mediterráneo, sino que lo remató. El declive romano comenzó antes de la expansión árabe.
Limitaciones del estudio
Los investigadores reconocen que su estudio tiene limitaciones. Los tesoros de monedas no son una muestra aleatoria del comercio antiguo y pueden estar sesgados. Sin embargo, han tratado de mitigar estos sesgos utilizando proporciones de monedas dentro de cada tesoro.